藍染に使う石灰について

石灰については、未だ確固たる結論には達していません。

でも、これまでの経験と、科学的な情報を照らし合わせて気付いたことを書いてみましょう。

【石灰の種類（分類）と特徴について】

石灰は、おおよそ５つに分類できます。

・生石灰（主成分：酸化カルシウム）

・消石灰（主成分：水酸化カルシウム）

・有機石灰(1)（主成分：炭酸カルシウム）塩分を含有する

・有機石灰(2)（主成分：酸化カルシウム）ミネラルが豊富

・苦土石灰（主成分：炭酸カルシウム + 炭酸マグネシウム）

それぞれの製造方法は次の通り。

・生石灰：石灰岩（炭酸カルシウム）を焼く

・消石灰：生石灰と水を反応させる

・有機石灰(1)：貝殻を粉末にする

・有機石灰(2)：貝殻（炭酸カルシウム）を焼いて粉末にする

・苦土石灰：ドロマイト鉱物を焼く

このうち、藍染によく使われるのは、次の３つです。

・生石灰（一般用途：こんにゃくの凝固剤）

・消石灰（一般用途：しっくい壁の凝固剤）

・有機石灰(2)（一般用途：農地の土壌改良剤）

【石灰を藍瓶に入れる方法】

・生石灰：水（お湯）と反応させて、消石灰化（消化）した状態で藍甕に入れる

・消石灰：藍瓶に直接入れる

・有機石灰(2)：藍瓶に直接入れる

僕は３種類とも使ったことがあります。使って気がついたのは、アルカリの強さと、それに伴う使用量の違いについてです。

【アルカリ助剤として藍染に使う場合の石灰の特徴と使った感想】

・生石灰：強アルカリ

・消石灰：強アルカリだけれど、保管時に湿気を吸収するとアルカリが弱くなる（効かない）

・有機石灰(2)：アルカリが弱い（効かない）

※消石灰および有機石灰(2)の場合、アルカリが弱いため、大量に使わなければならないのです。ですので、アルカリ助剤としては「生石灰を消石灰化（消化）して少量使う」のが望ましいと思っています。消石灰の場合、水1ℓに溶ける量は約1.26gなので、一石五斗（270ℓ）の場合、最大で約340gになります。

余談ですが、有機石灰(2)（貝殻を焼いて粉末にしたもの）については、ミネラル補給剤として藍瓶に投与されている方もあります。

【消石灰と藍の色の関係】

消石灰を多用すると、藍の色がくすみます。なので、消石灰を使わずに藍瓶を管理するのが望ましいと考えています。

【さいごに】

石灰の種類により、水に溶ける分量（溶解度）や、溶けた水のアルカリ度（ph）が決まっているようです。こういった化学的な事象を踏まえつつ、藍の発酵液をよく観察しながら、藍瓶における石灰の役割を考察することが必要だと考えています。